ヤクルトの将来の左腕エースとして期待される高橋奎二選手。
細身の体ながらも、独特のフォームから豪快に投げ込む速球がとても魅力的です。
高橋奎二選手は龍谷大学付属平安高等学校時代、春夏合わせて3度の甲子園出場を果たしています。
2014年の春のセンバツ高校野球全国大会では、エースとして3勝を挙げ、龍谷大学付属平安高等学校を見事に全国優勝へと導いています。
今回は高橋奎二選手の輝かしい高校時代の甲子園での成績や、高校時代の恩師との心温まるエピソードなどを紹介します。
「赤ちゃん」呼ばれた華奢な少年は、常に前向きな姿勢で猛練習に耐えてきた
高橋奎二選手は京都府亀岡市出身。
野球を始めたのは小学校1年生の頃からです。
中学生の頃は体格も華奢で、身体もとても硬かったそうです。
龍谷大学付属平安高等学校に進学後は1年生の秋からベンチ入りします。
当時、その華奢な体つきやベビーフェイス、そして精神的な幼さもあり、龍谷大学付属平安高等学校野球部の原田英彦監督からは「赤ちゃん」というニックネームを付けられました。
普段から常にニコニコしていて、その可愛さや、人懐っこさからつけられたとも言われていますが、同時に高橋奎二選手に自立して欲しいという原田英彦監督の思いもあったかと想像します。
原田英彦監督によると、高橋奎二選手は天性の明るさから、どんなに厳しい練習にも嫌な顔せず、前向きについてきたそうです。
甲子園の大一番でも、緊張するどころか「楽しい」と言ってマウンドに上がり続けました。
「赤ちゃん」が甲子園という晴れの舞台で躍動する光景は、原田英彦監督にとっても万感の思いではなかったでしょうか。
高橋奎二選手の高校時代
2014年春の選抜大会で力投。ついに全国優勝を成し遂げる。
高橋奎二選手は高校時代、3度甲子園の土を踏んでいます。
1年生の秋は主戦投手の怪我により急遽登板した試合で好投し、近畿大会で優勝。
初めて全国大会の舞台を経験します。
そして2014年の春の選抜では4試合に登板し、3勝を挙げ、全国優勝に大きく貢献しました。
準決勝の佐野日大高校戦では、現在オリックスバファローズで活躍する田嶋大樹投手と投げ合い、9安打を喫しながらも1失点完投勝利を挙げます。
高橋奎二選手は、後年、この試合に勝てたことが大きな自信となったと語っています。
履正社高校との決勝戦では先発投手としてマウンドに上がりますが、初回から2四死球と制球が不安定で、打者12人に4安打を打たれ、3回途中でマウンドを降りています。
しかし打線の援護や後続の投手の好投もあり、見事に全国優勝を手にすることができました。
ちなみに、この優勝した大会の入場行進曲は、のちに高橋奎二選手の奥様となる板野友美さんが所属するAKB48の「恋するフォーチュンクッキー」でした。
今から思うと不思議なご縁ですね。
上級生となってからは甲子園で勝てず、最後の夏は悔しい予選敗退
続く夏の甲子園では初戦の春日部共栄高校戦で二番手として6.2イニング2安打無失点の好投を見せますが、打線の援護に恵まれず初戦敗退しています。
さらに翌2015年春の選抜では初戦の浦和学院高校戦に先発。
延長11回を一人で投げ切りましたが、0-2で惜敗しています。
高校時代最後の夏となった2015年夏の大会では、大会前の練習試合で胸に打球を受け怪我をするなどの影響で本調子ではありませんでした。
高校最後の試合となった京都大会の4回戦では先発として登板し、4回までに7失点と乱調。
その後もピンチをまねき、5回途中で降板しています。
高橋奎二選手は、この時のことを「とにかく悔しい」「仲間に申し訳ない」と正直に語っています。
この予選敗退の悔しさが、その後のプロ野球で活躍するバネとなっています。
その強気の投球は、恩師の思いが込められた「気」から生まれた
今、高橋奎二選手の帽子のつばには「気」という文字が刺繍されています。
これは、高校時代の恩師・原田英彦監督の座右の銘でもある「弱気も強気も短気も全ては気持ちの持ちよう」との言葉から取ったものとのことです。
高校時代は可愛くてフニャフニャして天真爛漫な性格から「赤ちゃん」と呼ばれた選手が、プロ入り後はその豪快なフォームから「古都のライアン」と180度もニックネームの印象が変わりました。
強気の投球で快速球を投げ込み、マウンドで雄叫びを上げるその姿は、まさに原田英彦監督の思いが込められた「気」そのものなのでしょう。
高校時代の恩師との出会いは、技術だけでなく、高橋奎二選手の野球に向き合うそのスタイルに強く影響を与えてくれています。
高橋奎二野高校時代【まとめ】
高橋奎二選手の高校時代の活躍について、詳しく紹介しました。
華奢で可愛らしい少年が、猛練習に耐えて力を伸ばし、素晴らしい恩師とのご縁によってたくましく花を開かせるプロセスは、とても美しいですね。
プロ入り後、さらに磨かれたその思い切りの良い投球は見ていてとても気持ちが良いです。
ヤクルトスワローズにとって、高橋奎二選手のさらなる成長は、日本一奪還に向けては不可欠となります。
ファンにとっても、高橋奎二選手の将来性にはワクワクする気持ちがやみません。
日本を代表する、ビッグな左腕投手に成長する日を楽しみにしていましょう。
